Uma arte marcial antes praticada secretamente na Ilha de Okinawa (sul do Japão) por pessoas comuns que estavam proibidas de portar armas, e por isso se defendiam de mãos vazias, fazendo uso destas, dos cotovelos, joelhos e pés.
Os estilos de Karate mais praticados atualmente são:
Estilo
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Fundador
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Data Oficial
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Shotokan
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Gichin Funakoshi
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1922
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Wado-Ryu
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Otsuka Hironori
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1935
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Goju-Ryu
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Myagui Chogun
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1935
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Shito-Ryu
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Mabuni Kenwa
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1936
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Shorin-Ryu
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Choschin Chibana
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1960
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As diferenças entre os estilos são baseados nos locais de origem.
Haviam três principais núcleos de "Te" (mãos) em Okinawa. Estes núcleos eram as cidades de Shuri, Tomari e Naha. Consequentemente os três estilos básicos antes de receberem os nomes mencionados na tabela acima, tornaram-se conhecidos como Shuri-Te, Tomari-Te e Naha-Te.
A seguir vamos mencionar os nomes dos mestres que desenvolveram e ensinaram o Karate nas cidades de Shuri, Tomari e Naha.
Shuri-te

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Sakugawa
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Sokon Matsumura
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Anko Itosu
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O primeiro deles, Shuri-Te, veio a ser ensinado por Sakugawa (1733-1815), que ensinou Sokon "Bushi" Matsumura (1796-1893), e que por sua vez ensinou Anko Itosu (1813-1915).
Foi Itosu o responsável pela introdução da arte nas escolas públicas de Okinawa. Shuri-te foi o precursor dos estilos japoneses que eventualmente vieram a se chamar Shotokan, Shito-Ryu , Shorin-Ryu e Wado-Ryu.
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Tomari-te
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Kosaku Matsumora
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Chokki Motobu
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Chotoku Kyan
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Tomari-Te foi desenvolvido juntamente por Kosaku Matsumora (1829-1898) e Kosaku Oyadomari (1831-1905).
Matsumora ensinou Chokki Motobu (1871-1944) e Oyadomari ensinou Chotoku Kyan (1870-1945) - dois dos mais famosos professores da época.
Até então Tomari-Te era largamente ensinado e influenciou tanto o Shuri-Te como o Naha-Te.
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Naha-te
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Seisho Arakaki
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Kanryo Higashionna
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Chojun Miyagi
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Seisho Arakaki (1840-1920) desenvolveu o Naha-Te, e o estilo tornou-se popular devido aos esforços de Kanryo Higashionna (1853-1916) e seu mais famoso aluno foi Chojun Miyagi (1888-1953).
Miyagi também foi à China para estudar. Mais tarde ele desenvolveu o estilo conhecido hoje por Goju-Ryu.
Sendo assim, resumindo temos que:
Da cidade comercial de Naha (Okinawa) surgiu o Naha-Te (mão do norte ou estilo do norte), sistema de luta que dava ênfase à força, deu origem ao estilo Goju-Ryu de Karate.
Da cidade portuária de Tomari (Okinawa) surgiu o Tomari-Te (mão do centro ou estilo do centro). Sistema de luta que, na verdade, era uma fusão dos estilos de Shuri e Naha.
Da capital Shuri (região Sul de Okinawa) surgiu o Shuri-Te (mão do sul ou estilo do sul), sistema de luta que valorizava a velocidade.
Shuri-te e Tomari-te deram origem aos estilos Shorin-Ryu, Shotokan, Shito-Ryu e Wado-Ryu.
Porém, o sistema de luta desenvolvido em Okinawa era conhecido além das fronteiras como Okinawa-Te (mão de Okinawa).
Este nome manteve-se, até por volta de 1936, até que, com o evento do "conflito sino-nipônico" (Guerra entre a China e o Japão) foi criada a palavra "Karate" (mãos vazias) e um grande mestre da época, Gichin Funakoshi, considerado o Pai do Karate moderno, criador do estilo Shotokan, adotou esta palavra para substituir a denominação do Okinawa-Te, permanecendo então até nossos dias como Karate.

Gichin Funakoshi
Este mesmo mestre, incrementando sentido espiritual e filosofia de vida ao Karate, adicionou a palavra Do (caminho, vereda espiritual), ficando conhecido como Karate-Do (O caminho das mãos vazias).
O passo seguinte foi a adoção do karate-gui, um uniforme igual para todos, branco, e o sistema de faixas e graduações de Kyus (faixas coloridas, da branca até a marrom) e Dans (do 1o ao 10o grau para os faixas pretas) similar ao que era usado no Judô.
No ano de 1933, o Dai Nippon Butokukai, órgão japonês encarregado das artes marciais, reconheceu oficialmente o Karate-Do como arte marcial.
Existem ainda outros estilos derivados, posso citar o estilo Kyokushin, que foi criado no ano de 1961, no Japão, por um coreano de nome Hyung Yee, que se naturalizou japonês e mudou o nome para Masutatsu Oyama (1923-1994).

Masutatsu Oyama
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